Las catacumbas son espacios subterráneos que nacieron entre finales del siglo II y principios del III d.C., utilizados para el entierro y conmemoración funeraria de los miembros de la comunidad cristiana.
Estos cementerios se excavaron principalmente en la toba y en la puzolana, así como en otros tipos de suelo caracterizados por la facilidad de procesamiento y gran resistencia, como para garantizar la creación de complejos sistemas de túneles y cubículos estructurados en diferentes pisos.
Algunas de estas salas están ricamente decoradas, otras han albergado las tumbas de los mártires que durante la Edad Media atrajeron la devoción de numerosos peregrinos.
Las catacumbas de los Santos Marcellino y Pietro se hallan en la tercera milla de la antigua vía Labicana, ahora vía Casilina.
En la antigüedad se le llamaba ad duas lauros ("a los dos laureles") un topónimo que indicaba, además de la zona del cementerio, una vasta propiedad del emperador. Los laureles, de hecho, eran tradicionalmente arbustos colocados a la entrada de tierras propiedad de los imperiales.
En este lugar, donde había existido la necrópolis de los Equites Singulares Augusti, guardia a caballo del emperador desde el siglo II, se instaló en la segunda mitad del siglo III la catacumba cristiana que albergaba los cuerpos de numerosos mártires de la persecución de Diocleciano: en primer lugar los de los Santos Marcellino y Pietro, que dan el nombre a la catacumba.
La catacumba conserva un vasto patrimonio pictórico, datable de los siglos III y IV, parcialmente restaurado recientemente con tecnología láser. En la época de Constantino, se erigió el conjunto monumental que se alzaba sobre el suelo de la catacumba, que consistía en una gran basílica en forma de circo romano (llamado "circiforme") conectada a un mausoleo, probablemente construido por Constantino para él, pero posteriormente destinado a albergar el entierro de su madre, Augusta Elena.
Los restos de Santa Elena se guardaron en un gran sarcófago de pórfido rojo, que hoy se puede visitar en los Museos Vaticanos.
Entrada tarifa completa 12,00 € (Entrada € 10,00 + Tarifa de reserva € 2,00)
Entrada tarifa reducida 9,00 € (Entrada € 7,00 + Tarifa de reserva € 2,00)
Entrada gratuita
Idiomas disponibles para las visitas guiadas: Italiano, Inglés.
Para otros horarios de entrada, idiomas y días disponibles, escriba a info@omniavaticanrome.org
SANTOS MARCELLINO Y PIETRO Y MAUSOLEO DE SANTA ELENA
Dirección: Via Casilina, 641
Nuestro compromiso es ofrecer a peregrinos y visitantes, a través de las catacumbas, una experiencia de comunión con los testimonios de las primeras comunidades cristianas, que narran e ilustran, de manera sumamente sugerente, las raíces de la fe y el horizonte de la esperanza cristiana.
Mons. Pasquale Iacobone
Presidente de la Pontificia Comisión de Arqueología Sagrada
Un entorno particularmente importante es la cripta de los Santos Marcelino y Pietro, monumentalizados primero por el Papa Dámaso (366-384) y luego, en el siglo VI, transformados en una verdadera basílica subterránea, destino de numerosas peregrinaciones.
No lejos de la cripta, hay un cubículo en cuya bóveda se puede ver un fresco de finales del siglo IV en el que se representan los mártires de la catacumba en presencia de Cristo entronizado entre los santos Pedro y Pablo.
Entre los frescos recientemente restaurados es posible visitar una serie de salas con singulares escenas de banquetes para referirse a rituales funerarios tanto reales como simbólicos. La visita se completa con la exposición del museo alojada en las salas del Mausoleo de Santa Elena, que recoge e ilustra los testimonios funerarios que se han producido a lo largo de los siglos en esta zona.
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