L'église de Santa Maria in via Lata est fondée sur des origines très anciennes. Vers l'an mil l'église fut construite sur une précédente du VII-VIII siècle. Plus tard, il a été transformé dans le style baroque. Cependant, il conserve la mémoire des Apôtres Pierre et Paul, qui furent hébergés, selon la tradition, dans ces bâtiments pendant les années de leur emprisonnement à Rome.
L'église de Santa Maria in via Lata a été construite, selon les témoignages de l'époque, à la fin du VIIe siècle après JC, sous le pape Sergio Ier, qui y établit une diaconie. C'était une structure destinée à l'assistance spirituelle, obtenue à partir de bâtiments préexistants de l'époque romaine. Par la suite, une église médiévale a été construite avec la façade faisant face à l'actuelle Piazza del Collegio Romano. Au fil du temps, le bâtiment a subi plusieurs reconstructions jusqu'à ce qu'il prenne son aspect baroque avec le pape Alexandre VII Chigi. Pietro da Cortona a été chargé de la construction de la façade. Il s'est également chargé de mettre au jour le sous-sol en créant un chemin pour permettre le pèlerinage vers le lieu saint considéré comme la demeure des Apôtres.
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BASILIQUE DE SANTA MARIA IN VIA LATA
De la gare Termini
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Rencontre avec les plus anciens témoignages chrétiens présents à Rome. Au sous-sol de l'église de Santa Maria in Via Lata se trouve la maison où San Marziale Martire a accueilli San Pietro, San Luca et San Paolo. La tradition chrétienne révèle que l'apôtre Pierre a vécu en ce lieu pendant son séjour à Rome et que saint Paul a vécu en résidence surveillée pendant deux ans. A cette époque, "l'Apôtre des Gentils" continua à prêcher l'Evangile et écrivit certaines de ses Lettres. De plus, il est dit que Saint Luc a écrit ici les Actes des Apôtres et peint l'un des sept portraits de la Vierge. Au fil des siècles, la mémoire et la vénération des chrétiens ont été entretenues pour la mémoire des Apôtres qui furent les premiers évangélisateurs de l'Église.
L'église de Santa Maria in Via Lata est comme la garde d'un ancien et important lieu de mémoire de l'histoire millénaire du christianisme dans la Ville éternelle. L'emplacement historique remonte à l'époque de l'empereur Hadrien, qui a donné un nouveau tracé urbain à la rue, faisant construire de nombreux bâtiments pour diverses fonctions. La première construction du Ier siècle D.C. il s'agissait d'un bâtiment à portiques, parallèle à la Via Flaminia, divisé par la suite en sept salles, disposées sur deux niveaux. Les chercheurs spéculent qu'ils ont été utilisés comme entrepôts et, plus tard, transformés pour d'autres fonctions.
Le puits et la colonne sont des souvenirs du séjour de saint Paul en captivité dans ces milieux. De nouvelles investigations menées au siècle dernier ont permis de retrouver d'autres trouvailles au fond du puits, quelques vases et une chaîne en fer.
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Après le IIIe siècle, le bâtiment abritait une "diakonia" pour l'accueil et l'assistance spirituelle des chrétiens, qui fut ensuite transformée en église. Aujourd'hui, une partie de l'abside de l'église médiévale est encore visible. Les murs étaient couverts de fresques datées du 7ème siècle après JC, récemment enlevées en raison de l'humidité. Une fois restaurés, ils ont été exposés au Musée Romain National Crypta Balbi.
Les thèmes des fresques montrent l'importance de l'édifice diaconal : La Multiplication des Pains et des Poissons, les Histoires des Sept Dormants d'Éphèse, la Prière de Jésus au Jardin de Gethsémani, la Vierge trônant avec l'Enfant entre saint Pierre et S. Paulo.
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A noter également le monument de A. Ridolfi et le haut-relief en marbre de C. Fancelli sur l'autel de l'Oratoire central, qui représente les SS. Pietro, Paolo, Martial et Luca.
