La construction de la Basilique Saint-Pierre a duré plus d'un siècle. Sa conception a débuté lorsque le pape Jules II a lancé un concours pour la réalisation du plus grand édifice de la chrétienté. Le gagnant du concours fut Donato Bramante, et la première pierre a été posée en 1506. Suite à une série de décès et de changements de personnel, Bramante a été remplacé par Raphaël, puis par Michel-Ange en 1547.
Le dôme de la Basilique Saint-Pierre et l'architecture sont dues au génie de Michel-Ange qui s'est inspiré des plans de Bramante. La basilique est construite dans le style traditionnel de la Renaissance et a été une source d'inspiration pour les églises du monde entier. La façade iconique a été conçue par Maderno et reste gravée dans la mémoire des millions de pèlerins qui la visitent chaque année pour voir le pape.
1. Entrée réservée
2. Pour la Basilique Saint-Pierre
3. Accès au Dôme
Rendez-vous à la billetterie située à droite du portique et présentez votre réservation au personnel dédié.
La Basilique offre au visiteur un parcours incroyablement riche en histoire, art et spiritualité. La moindre pierre a quelque chose à raconter.
Et pour connaître la Basilique toute entière, il faudrait probablement des semaines, sinon des mois.
En fonction du temps que vous voudrez ou pourrez consacrer à la visite, nous voudrions vous donner quelques conseils.
Si vous ne disposez que d’une heure, parcourez la nef principale jusqu’à l’Autel de la Confession : ici vous attendent la Statue en bronze de saint Pierre, la Confession de Saint-Pierre, l’Autel papal et le Baldaquin du Bernin, la vision de l’intérieur de la majestueuse coupole et les quatre statues des grands piliers qui la soutiennent.
Ensuite, avancez vers l’Abside pour admirer la Chaire de saint Pierre et la Gloire de l’Esprit Saint.
Par la suite, vous pourrez descendre pour visiter les Grottes du Vatican, où l’on peut voir la Niche près de laquelle se trouvent la tombe de saint Pierre et les tombes de nombreux autres Pontifes.
En revenant, dans une chapelle près de l’entrée, vous pourrez admirer la Pietà de Michel-Ange.
Si vous avez davantage de temps, en plus du parcours précédent, nous vous suggérons d’admirer les chapelles et les monuments situés sur les nefs latérales de la Basilique, riches en art et en histoire.
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La Coupole est comme un Te Deum, un hymne de remerciement à Dieu et une préfiguration du Paradis.
Dans une suite harmonieuse d’anneaux se succèdent les quatre évangélistes, les patriarches et évêques. Le Christ, roi et juge, est entouré de Marie, de Jean le Baptiste, saint Paul et les douze apôtres.
Dans des cercles concentriques suivent les anges disposés selon la hiérarchie céleste, jusqu’aux chérubins et aux séraphins, les plus proches du trône de Dieu.
Un dernier anneau d‘étoiles dorées sur un ciel bleu nous introduit dans l’œil lumineux de la lanterne, où se trouve Dieu le Père.
Quatre piliers de 45 mètres de haut sont les bases puissantes qui soutiennent la grande coupole et sur lesquelles s’embranchent les nefs et le transept.
À leur base, dans de grandes niches, quatre grandes statues contiennent certaines des reliques les plus sacrées présentes dans la Basilique du Vatican.
La statue de Saint Longin, le centurion romain qui ouvrit le flanc du Christ, contient des parties de la lance sacrée. Celle d’Hélène, la mère de Constantin, des fragments de la Croix du Christ retrouvés au IVème siècle à Jérusalem.
Celle de Sainte-Véronique protège le voile en lin avec lequel elle essuya le visage du Christ sur le chemin du Calvaire.
Et enfin, la statue de Saint-André, frère de Pierre, réunit quelques reliques de la croix sur laquelle il fut martyrisé en Grèce.
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